苍骨的出现，如同一块巨石投入平静的湖面。

    

    暗面遗民——千年前太公追随者的后裔——这个身份太过惊人，一时间众人不知该作何反应。

    

    姜帅沉默片刻，缓缓道：“苍骨前辈，我们想尽快找到第二座祭坛。”

    

    苍骨看着他，那枯槁的脸上露出一丝复杂的表情。有欣慰，有理解，但更多的是一种长辈看着晚辈冲动时的无奈。

    

    “孩子，老夫也曾年轻过。”他缓缓道，“但你可知，暗面有多大？第二座祭坛在何处？沿途要经过哪些险地？以你们现在的状态，贸然前行，恐怕到不了祭坛，就先成了那些怪物的口中食。”

    

    他顿了顿，抬手示意众人看向远方那永恒的灰暗：

    

    “老夫在这里活了一千两百年。这片土地上的每一寸，老夫都走过。听老夫一言——不必急在一时。先随老夫去聚居地休整，老夫会告诉你们一切。磨刀不误砍柴工。”

    

    柳雨薇轻轻握了握姜帅的手。

    

    姜帅深吸一口气，压下心中的急切，缓缓点头。

    

    “多谢前辈。”

    

    苍骨带领众人穿越一片扭曲的峡谷。

    

    那峡谷两侧的岩壁如同麻花般拧转，重力方向在其中来回颠倒，若非苍骨指引，众人恐怕要迷失其中。穿过峡谷后，前方出现一片低矮的丘陵。

    

    苍骨在一块看似普通的巨石前停下，抬手按在上面。

    

    巨石无声滑开，露出一条通往地下的通道。

    

    “请。”

    

    通道向下延伸约百丈，尽头豁然开朗。

    

    那是一个巨大的地下洞穴，方圆足有数里。洞穴顶部镶嵌着某种发光的晶石，洒下柔和的光芒。

    

    洞穴中错落有致地分布着许多石屋，石屋之间有道路相连，甚至还有几块开垦出来的田地，种着一些灰白色的、不知名的植物。

    

    数百名灰袍修士在此聚居。

    

    有老有少，有男有女。老人大多面色枯槁，身上已有石化痕迹；中年人稍微好些，但也个个面色灰白；年轻人则与外界修士无异，只是眼中多了几分这个年纪不该有的沧桑。

    

    他们见到苍骨归来，纷纷停下手中的活计，躬身行礼。

    

    “苍老。”

    

    “苍老回来了。”

    

    苍骨微微颔首，脚步不停，带着众人穿过聚居地。沿途那些遗民的目光，齐刷刷落在姜帅等人身上。那目光中有好奇，有警惕，但更多的是一种难以言喻的……希冀？

    

    仿佛在看着什么等待已久的东西。

    

    姜帅神色不变，默默将这一切收入眼底。

    

    苍骨将众人引入洞穴深处的一间石室。

    

    石室不大，却收拾得整洁。墙上挂着几幅不知什么年代的兽皮地图，桌上摆放着一些简陋的器皿。苍骨示意众人坐下，自己也在主位落座。

    

    他拍了拍手，立刻有年轻的遗民端上几只石杯。

    

    杯中盛着一种灰白色的液体，微微冒着热气，散发出一股奇异的清香。

    

    “暗面特有的饮品。”苍骨道，“以地底深处一种菌类熬制而成，能滋养神魂，抵抗同化侵蚀。你们喝一些，对你们有好处。”

    

    众人对视一眼，没有动。

    

    苍骨也不在意，自己端起一杯，一饮而尽。那些液体入腹后，他周身那些龟裂的纹路，似乎微微稳定了一瞬。

    

    姜帅端起杯子，抿了一口。

    

    液体入口微苦，带着一丝土腥气，但入腹后确实有一股温热的气息散开，那种被暗面侵蚀的虚无感，减轻了不少。

    

    他微微点头，众人这才饮下。

    

    苍骨放下杯子，目光扫过众人，最后落在姜帅身上。

    

    “孩子，你有什么想问的，尽管问。”

    

    姜帅沉默片刻，缓缓道：“遗民……真的在这里生存了千年？”

    

    苍骨点头：“整整一千两百年。从太公布下祭坛的那一刻起，我们便世代守于此。”

    

    “那你们……”姜帅看着他那近乎石化的身体，“是怎么活下来的？”

    

    苍骨低头，看着自己布满裂纹的双手，嘴角露出一丝苦笑。

    

    “暗面会‘同化’外来者。这一点，你们应该已经体会到了。”

    

    众人点头。

    

    “即便是我们这些在此繁衍的后裔，也无法完全抵抗。”苍骨继续道，“活得越久，石化的程度就越深。年轻一代还好，到了老夫这个岁数……”

    

    他抬起手，轻轻一碰，手臂上一块皮肤剥落，露出的身体。

    

    “离彻底石化，已经不远了。”

    

    石室中一片沉默。

    

    少年忧忧张了张嘴，想说什么，却发现自己什么也说不出来。

    

    苍骨却不在意，反而笑了笑：“不必为老夫难过。活了一千两百年，早就够本了。能在彻底石化前等到你们，老夫已是心满意足。”

    

    他话锋一转，神色变得凝重：

    

    “言归正传。你们既然来了暗面，有些事，老夫必须告诉你们。”

    

    “暗面深处，有两股势力。”

    

    众人凝神静听。

    

    “第一股，是你们要找的——天道之影。”

    

    苍骨的声音低沉下来，仿佛那个名字本身，就带着某种禁忌的力量：

    

    “那是此界的主宰，是所有生灵的噩梦。它沉睡在罪渊最深处，以暗面生灵的怨念为食。千年来，它被太公的祭坛封印，无法离开罪渊，但它的力量依旧在向外渗透。”

    

    “那些灰潮，那些噬魂影，那些骨魔——皆是它的气息所化。一旦它彻底苏醒……”

    

    他没有说下去，但所有人都明白后果。

    

    “第二股。”苍骨顿了顿，“是‘暗影阁’。”

    

    暗影阁。

    

    姜帅目光一凝。

    

    苍骨看着他的反应，缓缓点头：“看来你听说过？”

    

    “在现世，有一支势力叫‘暗星’。”丰度插嘴道，“他们与暗影阁……”

    

    “没错。”苍骨看向丰度，那目光仿佛早已看穿他的卦师身份，“你们现世的星算阁，与暗影阁本为一体。”

    

    丰度脸色骤变！

    

    那面裂痕遍布的卦盘，在他手中微微一颤。

    

    苍骨继续道：“上古时期，星算阁曾有部分高层，在探索天道奥秘时，接触到了天道之影的力量。那力量太诱人，太强大，他们无法抗拒。于是，他们堕入暗面，建立了暗影阁。”

    

    “而留在现世的那些，则继续以‘星算阁’之名存在。表面上，他们依旧遵循阁规，推演天机；暗地里，却与暗影阁勾结，里应外合，图谋重启罪渊。”

    

    丰度握着卦盘的手微微发抖。

    

    他想起了那些年，阁中那些说不清道不明的暗流；想起了文天明被内鬼暗算时，那些若有若无的诡异目光；想起了那些“监视图”背后的、冰冷的数据收集……

    

    原来如此。

    

    原来如此！

    

    他深吸一口气，压下翻涌的情绪，涩声道：“暗影阁……有多少人？实力如何？”

    

    “人数不多，但个个精锐。”苍骨道，“仙尊级以上，至少有二十人。阁主更是深不可测，恐怕已触摸到大能门槛。”

    

    二十名仙尊。

    

    半步大能的阁主。

    

    这个数字，让所有人心中一沉。

    

    苍骨看着他们的表情，叹了口气：“不仅如此。暗影阁还能借助天道之影的力量，在暗面拥有极大优势。我们遗民与他们抗争千年，始终处于下风。”

    

    他顿了顿，望着姜帅：

    

    “而他们千方百计要做的，就是打开罪渊。”

    

    “打开罪渊？”姜帅沉声道，“怎么打开？”

    

    苍骨沉默片刻，缓缓道：

    

    “钥匙。”

    

    “罪渊的封印，是太公当年亲手布下的。那封印共有九层，每一层都需要特殊的‘钥匙’才能打开。”

    

    “一旦第九层被打开，天道之影将破封而出，与现世的天道恶念合二为一。”

    

    “届时……”

    

    苍骨没有说完，但所有人都知道那意味着什么。

    

    神界将永堕黑暗。

    

    万灵皆成刍狗。

    

    石室中，一片死寂。

    

    丰度脸色铁青，那面卦盘被他攥得咯吱作响。双忧紧紧握着手，少年忧忧难得没有贫嘴，少女忧忧碧色的眸子里满是凝重。柳雨薇神色依旧清冷，但握着姜帅的手，更紧了一分。

    

    姜帅沉默着。

    

    那些信息如同一块块巨石，压在他心上。

    

    暗影阁。

    

    钥匙。

    

    天道之影与天道恶念的合二为一。

    

    太公的棋局，远比他想象的更加凶险。

    

    良久，他抬起头，望着苍骨，问出了一个埋藏在心底的问题：

    

    “那……”

    

    他的声音微微发颤，却努力保持着平静：

    

    “镇守罪渊的那道白衣女子，是谁？”

    

    苍骨看着他。

    

    那双深邃的眼中，闪过一丝复杂的情绪。

    

    有敬佩。

    

    有惋惜。

    

    还有一丝……难以言喻的感慨。

    

    “她啊……”

    

    苍骨轻声道，声音苍老而悠远，仿佛在讲述一个传唱了千年的故事：

    

    “她是我们见过的最坚韧的灵魂。”

    

    “以一己之力，镇守罪渊千年。暗影阁无数次想除掉她，无数次要冲击封印，都被她一人挡下。她的冰霜，她的星光，如同永恒的灯塔，守护着那道深渊。”

    

    “千年来，她的身影从未动摇。”

    

    他顿了顿，看着姜帅，一字一句道：

    

    “她自称……”

    

    “东方璃玥。”

    

    石室中的空气，仿佛凝固了。

    

    姜帅坐在那里，一动不动。

    

    柳雨薇握着他的手，能感觉到那只手在微微颤抖。

    

    少年忧忧张大了嘴，想说什么，却被少女忧忧死死按住。

    

    丰度闭上眼，长长地叹了口气。

    

    东方璃玥。

    

    姜帅的母亲。

    

    那个在寒寂深渊中被救出的主魂，那个在缘殿幻象中惊鸿一瞥的白衣女子——

    

    她在这里。

    

    她真的在这里。

    

    她一个人，在这里，镇守了千年。

    

    姜帅低下头，双手紧紧握拳，指节发白。

    

    他没有说话。

    

    但所有人都能感觉到，那道平静的外壳下，压抑着怎样的惊涛骇浪。

    

    苍骨看着他，眼中满是复杂的情绪。

    

    “孩子。”

    

    他轻声道，“白衣神女是我们所有遗民的恩人。千年来，若不是她镇守罪渊，暗影阁早就攻破封印，天道之影早已吞噬一切。”

    

    “她好像在等一个人。”

    

    “等那个能激活九座祭坛，能走进罪渊，能将她带回家的人。”

    

    姜帅抬起头。

    

    那双眼睛，依旧平静。

    

    但眼眶深处，有什么东西，在微微发亮。

    

    他的声音沙哑，却无比坚定：

    

    “无论多大代价，我必激活所有祭坛”