林淡没有接茬。

    他只是微微躬身，然后指向下一道菜：

    “皇上请看，这道『玉荷无骨鱼』，是南边富贵人家做给老人孩子的功夫菜。”

    丫鬟们將一道新菜端上来。眾人看时，只见盘中伏著一条完整的鱖鱼，鱼身完好，形似睡莲，周围以火腿雕作花瓣点缀，端的是精致绝伦。

    林淡继续介绍：“这道菜，需取鲜活鱖鱼一尾，不去皮，不破腹，只从鳃口处探入小刀，將全副鱼骨、鱼刺一根根剔出，鱼身却完好如初，充气后如活鱼一般鼓胀。腹內填入火腿茸、嫩笋丁、冬菇粒、薑汁鱼茸，缝合后以清汤慢火养熟。”

    他顿了顿，目光落在皇上脸上，语气依旧平静：“皇上，这鱼的刺，一根一根全给择乾净了。您只管动筷子，闭著眼睛吃，也断不会扎著。”

    皇上：“……”

    萧承煜和萧承焰终於觉出不对来了。

    两兄弟对视一眼，一个比一个茫然。

    他们看看父皇，见父皇脸色复杂得像调色盘；看看林淡，见林淡神色如常，还在从容地介绍菜餚；再看看一旁陪著的林泽和黛玉——林泽低头喝茶，仿佛那茶盏里藏著什么了不得的秘密；黛玉垂眸静坐，嘴角却弯著一个若有若无的弧度。

    萧承焰忍不住了，悄悄朝黛玉挤眉弄眼，想要弄明白髮生了什么。

    黛玉微微抬眼，看了他一眼，又垂下眼帘，仿佛在说：別看我，我什么都不知道。

    萧承焰更糊涂了。

    林泽看见了这两个皇子的小动作，心里又是好笑又是感慨——这两位殿下，到底是真没听懂，还是在装没听懂

    他偷偷看向皇上，只见皇上的脸色越来越复杂，那是一种明明被堵得说不出话、却还不能发火的憋屈。

    萧承煜也凑过来，压低声音问萧承焰：“你听懂了吗”

    萧承焰摇头：“没有。你呢”

    “也没有。”

    两人齐齐看向黛玉，黛玉只当没看见。

    林淡自然看见了这一切，却丝毫不在意。他从容地指向第三道菜，语气依旧平稳：

    “这第三道，是……”

    皇上深吸一口气，努力让自己的表情恢復正常。

    他算是看出来了，林淡这是在跟他打哑谜。

    有眼无珠——说他看不清事。

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    无骨鱼——说他把刺择乾净了，让他只管动筷子，闭著眼睛吃。

    这是在告诉他：陛下，您別问了，我什么都不会说的。

    可问题是，他怎么可能不问

    皇上看著林淡那张平静得近乎冷淡的脸，忽然有些后悔——早知道就不该让儿子说那些话。现在好了，人没问出来，反倒被堵了一肚子气。

    他看看桌上的鱼，又看看林淡，心里暗暗咬牙：

    行，你厉害。

    “这第三道……”

    林淡话音微顿，亲自从食盒中端出一只白瓷圆盘，轻轻放在皇上面前。

    盘中別无他物，只有一块方方正正的豆腐。

    那豆腐白嫩嫩的，切成规整的砖状，静静臥在浅金色的汤汁里，看上去平平无奇。

    皇上一愣。

    他原本做好了准备，等著林淡再上一道鱼——或者什么稀奇古怪的东西。可眼前这块豆腐，实在太普通了，普通得让人生疑。

    “这是……”他抬眼看向林淡。

    林淡微微躬身，语气依旧平稳：“臣恭请皇上尝一尝这道『白玉藏珍』。”

    白玉藏珍

    皇上细细看去，这才发现那豆腐並非实心。豆腐中心被掏空了，填入些什么，再以薄如蝉翼的豆腐皮封口，不细看根本看不出来。

    林淡解释道：“豆腐中心掏空，填入用黄酒煨过的鸡茸、乾贝与冬笋粒，再以薄如蝉翼的豆腐皮封口，上笼细蒸。出锅后，豆腐洁白如玉，內里却是山珍海错。”

    他顿了顿，目光落在皇上脸上：“这豆腐，看著寻常，实则內有乾坤。”

    皇上沉默了。

    他盯著那块豆腐，心里翻江倒海。

    豆腐——洁白如玉。

    藏珍——內有乾坤。

    林淡这是在说他自己。

    他林淡，外表看著清清白白、坦坦荡荡，可內里藏著的东西，是山珍海味，是旁人看不见的苦心孤诣。

    可这话从林淡嘴里说出来，怎么听怎么不对劲。

    皇上想起自己方才那副急切的模样——调转马头冲回来，非要问出个究竟；被堵了两道菜，还不死心，非要看第三道。

    这不就是“非要剖开看看里面是什么”吗

    豆腐是洁白的，是他非要看里面的“珍”。

    皇上忽然觉得，自己好像被骂了。

    而且骂得还挺脏。

    他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    算了。

    这道菜，他认了。

    第四道菜端上来时，皇上已经做好了心理准备。

    那是一只烤得金黄酥脆的羔羊，整只臥在巨大的银盘里，油脂还在滋滋作响，香气扑鼻。

    “这道菜，”林淡亲手执刀，“臣也是头一回让人做。偶然得了这古法，今日便献丑了。”

    他手中刀锋落下，轻轻剖开羊腹。

    里面竟还有东西。

    一只肥鹅被取了出来，同样烤得金黄，油脂丰腴。

    林淡继续剖开鹅腹。

    里面又露出一团东西——这回不是整禽，而是填得满满的糯米、松仁、肉丁，混合著鸽肉的香气，扑鼻而来。

    “这是『浑羊歿忽』。”林淡將剖开的鹅放到一旁的小碟中，推到皇上面前，“取一只小羊羔，宰治乾净，腹內填满调好味的糯米、松仁、肉丁。再將一只肥鹅收拾净了，塞入羊腹之中。最后用铁叉穿起，在炭火上慢慢旋转炙烤。”

    他顿了顿，语气意味深长：“烤熟后，剖开羊腹，取出里面的鹅。鹅腹中，又填了鸽肉和雀肉。层层嵌套，一道菜里藏著好几层的功夫。”

    皇上盯著那只被剖开的鹅，又看看那被取出的鸽肉馅，沉默了。

    这道菜，按说最不容易，应该確实是像林淡所说，本就有准备，並不是特意因为他做的。可此刻听著这解释，皇上怎么都觉得……话里有话。

    外头那层羊，经得起烈火炙烤，像什么

    像他这个当皇帝的。朝堂上什么阵仗没见过什么烈火没经歷过

    里面藏的鹅，是什么

    是真心。是那些藏在皮囊底下、只有剖开了才能看见的东西。

    更深一层：外人只看见羊，以为这就是全部。可只有真正剖开的人，才能看见里面的鹅，才能尝到那最深处的滋味。

    皇上忽然觉得，林淡这是在告诉他——

    陛下，您想剖开看，行。可您剖开了，看见的，就是真心。

    这道菜，比前几道都重。

    皇上默默拿起筷子，夹了一筷鹅肉，送入口中。

    外皮酥脆，內里鲜嫩，糯米和松仁的香气在舌尖绽开。

    好吃。

    可他心里，却五味杂陈。