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晨光熹微，慈宁宫的偏殿内已是一片肃静。皇后端坐于凤椅之上，身着明黄朝服，头戴九凤朝阳钿，神色端庄而威严。
殿内，众妃嫔按品级依次而立，低眉敛目，鸦雀无声。空气中弥漫着淡淡的檀香，却掩不住那股无形的压抑与暗涌的嫉妒。
“佟妃呢？怎么还没来？”皇后终于开口，声音清冷，带着一丝不易察觉的焦躁。
身旁的贴身丫鬟春桃低声回道：“回娘娘，陛下昨夜有旨，佟妃身怀龙裔，免了今晨请安。”
皇后闻言，指尖微微一颤，面上却不动声色，只轻轻“嗯”了一声。
可那低垂的眼眸中，却掠过一抹难以掩饰的阴郁。她缓缓抬手，抚上自己平坦的小腹，动作轻得仿佛怕惊扰了什么。
多年了，这具身体始终未能孕育出一丝血脉，而佟妃，不过一个汉军旗出身的庶妃，竟先她一步怀上龙种。
“不过是怀了个孩子……”她心中冷笑，“若本宫有孕，诞下的可是嫡子，名正言顺的储君之选。而她，纵有龙胎，也不过是庶出，能成什么气候？”
可这念头刚起，心头的酸涩便如潮水般涌来。她想起昨夜独守空房的冷清，想起皇帝日渐疏远的眼神，想起朝中大臣私下议论“佟氏有望诞育皇子”时的窃窃私语。
她贵为皇后，统摄六宫，却连一个孩子的缘分都求而不得。
“传本宫的话，”她终于开口，声音低沉，“让内务府多送些补品去佟妃宫中，就说本宫体恤她身子，务必好好安胎。”
春桃应声退下，皇后却仍坐在原地，目光空洞地望着殿外初升的朝阳。那光，温暖而明亮，却照不进她心底的寒潭。
“母族……”她喃喃自语，“是时候，让佟佳氏一族，为这个‘恩宠’付出些代价了。”
日影早已西斜，殿内光线柔和，佟妃温柔仍在榻上酣睡。
她睡得很沉，呼吸均匀而绵长，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，唇角还带着一丝满足的弧度。
自怀孕以来，她便是这般嗜睡，仿佛要将所有的精力都用来滋养腹中的小生命。
“娘娘，可是醒了？”守在榻边的贴身丫鬟小翠听到细微的动静，连忙轻手轻脚地凑上前，声音压得极低，生怕惊扰了主子。
温柔缓缓睁开眼，眸中还带着初醒的迷蒙，她揉了揉眼睛，声音带着浓浓的睡意：“嗯……是小翠啊。什么时辰了？”
“回娘娘，已经卯时了。”小翠一边回答，一边熟练地取来洗漱用具。
温柔闻言，微微蹙眉，有些懊恼地嘟囔道：“怎么这么晚了……我竟一觉睡到了这个时候。”
她坐起身，任由小翠伺候着洗漱。温水拂面，让她彻底清醒过来。
穿戴整齐后，她看着铜镜中自己略显丰腴却依旧清丽的面容，忍不住打了个哈欠。
“娘娘，可是饿了？奴婢这就传膳。”小翠见她精神尚可，便轻声问道。
温柔点点头，腹中确实有些空了。
不一会儿，几样清淡可口的小菜和一碗温热的燕窝粥便端了上来。温柔慢条斯理地吃着，小翠在一旁小心伺候着。
吃饱喝足，那股熟悉的倦意又隐隐袭来。
温柔靠在软枕上，抚摸着微微隆起的小腹，心中不禁有些好笑地想：“自己这哪里还是那个曾经在后宫中步步为营的佟妃，分明就是一只被精心饲养的母猪，除了吃就是睡。”
这个念头刚起，她自己都忍不住轻笑出声。腹中的孩子似乎感受到了母亲的愉悦，轻轻动了一下。
温柔脸上的笑意更浓了，她低头，温柔地对着肚子说：“你呀，真是个乖巧的。从不折腾娘亲，就是想让娘亲多睡会儿。也好，你就安心睡，娘亲陪着你一起睡。”
她确实觉得这个孩子格外省心，除了偶尔的胎动提醒着他的存在，几乎没有给她带来任何不适。
这让她更加贪恋这份难得的安稳与宁静，仿佛整个世界都只剩下她和腹中的小生命，被一种无形的温柔包裹着。
“小翠，”她忽然开口，“陛下今日可曾来过？”
小翠摇头：“回娘娘，陛下今日早朝后便去了御书房，听说有几位大臣求见，怕是忙得很。”
温柔眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快便恢复了平静。
她轻声道：“陛下政务繁忙，也是应该的。你去准备些陛下爱吃的点心，晚些时候我亲自送去御书房。”
小翠应声退下，殿内又恢复了安静。温柔再次靠在软枕上，目光温柔地落在自己的小腹上，心中一片安宁。
她知道，无论外面如何风云变幻，只要有这个孩子在，她便有了最坚实的依靠。
殿外的阳光正好，透过雕花窗棂洒进内殿，给这慵懒的午后镀上了一层金边。温柔刚在小榻上坐定，手中还捧着一盏温热的牛乳茶，门外便传来了一阵略显急促且沉重的脚步声，打破了殿内的宁静。
贴身丫鬟小翠连忙放下手中的活计，快步走到门口掀开帘子，只见一位身着深褐色宫装、面容严肃的老嬷嬷正站在阶下。
小翠认得，这是慈宁宫太后身边的李嬷嬷，平日里最是刻板严厉，连皇后见了都要礼让三分。
“李嬷嬷？”小翠心头一跳，连忙行礼，“您怎么来了？”
李嬷嬷并未像往常那样露出几分笑意，只是微微颔首，目光越过小翠，直直投向殿内，沉声道：“太后娘娘口谕，宣佟妃即刻前往慈宁宫说话。”
温柔闻言，端着茶盏的手微微一顿，眉头不由自主地蹙了起来。
她在心中暗自腹诽：“这老妖婆怎么突然想起找我？平日里对我也是不冷不热的，今日这般兴师动众，定是不安好心。”
她下意识地护住自己的小腹，眼中闪过一丝警惕。
虽然心中百般不愿，但太后的懿旨如同圣旨，不得不从。温柔深吸一口气，放下茶盏，缓缓站起身来。
她理了理衣襟，嘴角勾起一抹温婉得体的笑意，心中却暗自盘算：去就去，有什么好怕的？如今我肚子里怀的可是皇上的骨肉，更是她太后的重孙。
这深宫之中，母凭子贵，只要这孩子好好的，她就不敢把我怎么样。
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“备轿辇。”温柔轻声吩咐道。
从碎玉轩到慈宁宫，路途虽不远，但为了稳妥起见，小翠特意让人抬了最稳当的软轿。
一路上，温柔透过轿帘的缝隙看着红墙黄瓦，心中虽有些忐忑，但更多的是一种莫名的底气。
到了慈宁宫门口，原本有些喧闹的宫人们见是怀着身孕的佟妃到了，都不敢怠慢。
李嬷嬷早已在宫门口等候，见轿辇落下，便上前一步，虽然脸上依旧没什么表情，但语气却比方才柔和了几分：“佟妃娘娘，太后在里面等候多时了，请随老奴进来。”
温柔在众人的簇拥下，步伐稳健地跨过门槛。她微微昂首，一只手轻轻抚摸着隆起的腹部，仿佛那是她最坚硬的铠甲。
在这步步惊心的后宫之中，她深知，这一刻，她不是孤身一人，腹中的皇子便是她行走在这深宫最有力的通行证。
慈宁宫的内殿里，檀香袅袅，孝庄太皇太后刚刚小憩醒来。
岁月不饶人，即便是曾经叱咤风云的国母，如今也难免贪恋那片刻的安稳睡眠。
她揉了揉有些发胀的太阳穴，端起案几上的参茶抿了一口，眼神逐渐恢复了往日的清明与锐利。
“佟妃到了吗？”孝庄放下茶盏，声音虽有些沙哑，却依旧带着不容置疑的威严。
一旁的李嬷嬷连忙躬身回道：“回老祖宗，佟妃娘娘已经在殿外候着了。”
孝庄微微颔首，目光投向殿门方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“既然来了，就让她进来吧。动作快点，别在风口上站久了，回头又喊肚子疼，还得怪哀家没照顾好她。”
温柔在殿外早已站得有些腿酸，听到传唤，连忙深吸一口气，调整了一下呼吸。她扶着腰，小心翼翼地跨过门槛，走进这象征着后宫最高权力的殿堂。
阳光透过高窗洒下，照在孝庄那张虽布满皱纹却依旧气场强大的脸上。
温柔不敢怠慢，正要屈膝行大礼，口中念道：“臣妾佟佳氏，给皇祖母请安，皇祖母万……”
“行了，快别折腾了。”孝庄还没等她的膝盖沾地，便抬手虚虚一拦，语气中带着几分嗔怪，“你如今身子重，这些虚礼就免了吧。哀家让你来，是心疼你，又不是为了看你磕头的。”
温柔顺势站直了身子，脸上堆起感激的笑容：“谢皇祖母体恤。”
孝庄指了指身旁的软座，示意她坐下：“快坐下吧。既然有了身孕，就好好的在宫里待着，安心养胎。这宫里风大，若是累着了哀家的重孙，哀家可饶不了你。”
温柔依言坐下，心中却忍不住暗自腹诽：还不是你让人把我叫过来的？你若不叫，我此刻正躺在碎玉轩的软榻上，吃着小翠剥好的葡萄，喝着温热的燕窝粥，睡得正香呢。
如今倒好，被折腾这一趟，还得听你训话，美其名曰“体恤”。
“怎么不说话？可是累着了？”孝庄见她神色有些游离，便开口问道。
温柔连忙收敛心神，柔声道：“回皇祖母，臣妾不累。只是……只是想着皇祖母日理万机，还要操心臣妾这点小事，心里过意不去。”
孝庄闻言，轻笑了一声，目光落在她隆起的腹部，眼神变得柔和了许多：“你肚子里的，可是大清的江山，是哀家的重孙，这怎么能是小事呢？你只管吃好睡好，其他的，有哀家给你做主。”
温柔心中虽有些不屑，但面上依旧是一副感激涕零的模样。
她知道，在这深宫之中，无论是真心还是假意，她都必须演好这出“母慈子孝”的戏码。
毕竟，她现在的荣华富贵，乃至未来的地位，都系于腹中这个尚未出世的孩子身上。
“臣妾谨记皇祖母教诲。”温柔轻声应道，手不自觉地抚上了小腹，仿佛在与那个未出世的生命进行着无声的交流。
乾清宫内，烛火摇曳，映照着康熙帝专注的侧脸。他身着明黄常服，伏案疾书，朱笔在奏折上留下一道道遒劲有力的批注。
殿内静得只能听见笔尖划过纸面的沙沙声，以及更漏滴答的轻响。
“魏珠。”康熙忽然停下笔，揉了揉有些酸胀的眉心，头也不抬地问道，“佟妃现在在做什么？”
守在案旁的贴身太监魏珠连忙上前一步，躬身回道：“回皇上，奴才方才打探过，佟妃娘娘此刻正在慈宁宫呢。”
“慈宁宫？”康熙的眉头瞬间皱了起来，手中的朱笔也停在了半空，“是皇玛嬷叫佟妃去的？”
魏珠点头称是，声音压得更低：“是老祖宗身边的李嬷嬷亲自去传的旨。”
康熙放下朱笔，靠在椅背上，目光投向殿外沉沉的夜色，心中却翻涌起一丝不安。他太了解自己的皇玛嬷了。
孝庄太皇太后一生为大清江山殚精竭虑，对后宫的掌控更是滴水不漏。
她一直不喜佟家势力过大，更不愿他与佟家有过密的联系，生怕外戚干政，重蹈前朝覆辙。
“皇玛嬷……”康熙在心中默念，指尖无意识地敲击着桌面。
他想起表妹温柔那温婉柔顺的模样，想起她腹中尚未出世的孩子，那是他的骨血，也是佟家的希望。
他担心皇玛嬷会借机为难她，哪怕只是几句敲打，也足以让那个心思单纯的女子惶恐不安。
“罢了。”康熙忽然站起身，将未批完的奏折推到一旁，“朕去慈宁宫一趟。”
魏珠大惊失色，连忙劝道：“皇上，这深更半夜的，老祖宗怕是已经歇下了，您现在过去，岂不是……”
“朕是去看望皇玛嬷，顺便接佟妃回宫。”康熙打断他的话，语气不容置疑，“朕的妃嫔，朕自然要护着。若她在皇玛嬷那里受了委屈，朕这个做丈夫的，岂不是太失职了？”
他说罢，便大步向殿外走去，魏珠只得连忙吩咐人备灯，匆匆跟上。
看着康熙焦急的背影，魏珠心中暗自叹息：陛下对佟妃，当真是越来越上心了。这后宫佳丽三千，能有此殊荣的，又有几人？只是，这慈宁宫与乾清宫之间的微妙关系，怕是又要掀起一番波澜了。
夜风微凉，吹拂着康熙的衣袂，他的脚步却愈发坚定。
他知道，无论皇玛嬷如何考量，他都必须护住温柔，护住他们共同的孩子。这不仅是出于帝王的权谋，更是出于一个丈夫、一个父亲的本能。
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